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作者：Junko Yoshida 筆者最近從中國芯片設計業(yè)者炬力(Actions Semiconductor)CEO周振宇那里得知，處理器核心供應商MIPS在中國的業(yè)務(wù)團隊最近被大幅度裁員；因為MIPS現在的老板是Imagination，對于這樣的消息我們或許并不該驚訝，而且在歷史上是有前例可循的。但MIPS中國業(yè)務(wù)團隊若是消失，在某種程度上是一個(gè)警訊，特別是對中國的工程社群來(lái)說(shuō)。 一方面，MIPS在中國涉足多元化應用領(lǐng)域，從便攜式音頻播放器、平板、服務(wù)器甚至超級本都可見(jiàn)其身影；另一方面，中國政府對MIPS的支持可追溯至2000年初，中國科學(xué)院旗下的運算技術(shù)研究所(The Institute of Computing Technology，ICT)為“龍芯 (Loongson，后來(lái)正式名稱(chēng)為Godson)”處理器指令集，開(kāi)發(fā)“類(lèi)MIPS”的內部微架構。 過(guò)去幾年來(lái)中國政府投資開(kāi)發(fā)不少手機、PC、服務(wù)器與超級本應用的MIPS架構芯片；在2009年，ICT正式向MIPS取得MIPS32與MIPS64核心的授權，而2011年8月成立的龍芯科技( Loongson Technology)，也繼續開(kāi)發(fā)MIPS架構的處理器核心。近年來(lái)，MIPS核心在以開(kāi)發(fā)消費性IC為主的中國無(wú)晶圓廠(chǎng)設計業(yè)界，頗有與ARM核心分庭抗禮的架式；MIPS的易主是否會(huì )使該品牌在中國市場(chǎng)的情勢改變，有待觀(guān)察。 撲朔迷離，MIPS中國銷(xiāo)售團隊面孔已經(jīng)不見(jiàn) 炬力同時(shí)是MIPS與ARM的授權客戶(hù)；事實(shí)上，該公司的第一代平板SoC是以MIPS架構為基礎。不過(guò)周振宇在接受美國版《電子工程專(zhuān)輯》專(zhuān)訪(fǎng)時(shí)強調，炬力還是打算繼續在“成熟”的便攜音頻播放器芯片產(chǎn)品采用MIPS架構，但其瞄準平板應用市場(chǎng)的芯片已經(jīng)完全轉換為ARM架構。 周振宇透露，他在今年初美國的國際消費性電子展(CES)期間聽(tīng)過(guò)Imagination的簡(jiǎn)報，但卻因此對MIPS產(chǎn)生更多疑問(wèn)；現在，許多他熟悉的MIPS中國銷(xiāo)售團隊面孔已經(jīng)不見(jiàn)，更讓問(wèn)題撲朔迷離。據周振宇表示，近日一個(gè)來(lái)自Imagination的代表團會(huì )前往珠海拜訪(fǎng)炬力：“我們希望這次會(huì )面能為我們理清很多事情�！彼粲兴嫉氐�。 MIPS架構在中國市場(chǎng)的未來(lái)，是正統性的問(wèn)題──究竟Imagination會(huì )真的幫助MIPS拓展市占率，還是會(huì )讓MIPS在中國市場(chǎng)消滅？Imagination的CEO雖然一開(kāi)始表示會(huì )繼續讓MIPS架構“向前邁進(jìn)”，但他是否會(huì )一直信守承諾？ 在這方面，我們對于Imagination自家處理器的開(kāi)發(fā)細節所知甚少──可能會(huì )在對MIPS的收購后整合雙方的工程資源。也許Imagination無(wú)意消滅MIPS，但目前看來(lái)，該公司的策略應該是想要在偏好采用MIPS架構的客戶(hù)群中，為自家繪圖處理核心拉抬聲勢。 |
