據國外媒體報道，3月15日，位于美國加利福尼亞州利弗莫爾的勞倫斯利弗莫爾國家實(shí)驗室國家點(diǎn)火裝置（NIF）進(jìn)行了一項超級激光實(shí)驗，其中有192束激光在瞬間釋放出1.875兆焦耳的能量，這些能量最后被導入高溫靶室。這同時(shí)也是世界上最強大的激光僅在230億分之一秒內釋放出史上能量最高的激光爆。該實(shí)驗的成功意味著(zhù)人類(lèi)研制可控核聚變反應堆達到了一個(gè)新的里程碑。
國家點(diǎn)火裝置中“氘-氚靶丸”和盛放靶丸的鍍金輻射腔
國家點(diǎn)火裝置的靶室（192束激光聚焦在小小的氘-氚靶丸上）
為激光器的7680個(gè)閃光燈提供電能的超過(guò)160公里的高壓電纜 根據國家點(diǎn)火裝置（NIF）主管埃德·摩西（Ed Moses）介紹：在實(shí)驗過(guò)程中，激光束通過(guò)一系列的透鏡被整合、成束最后聚焦形成2.03兆焦耳的光束。這束堪稱(chēng)史上最強的激光持續了230億分之一秒，產(chǎn)生了411兆瓦特的能量，相當于目前整個(gè)美國在任意一個(gè)時(shí)刻消耗電量的一千倍（靠存儲在電容里的電能在230億分之一秒內釋放獲得的）。埃德·摩西認為國家點(diǎn)火實(shí)驗室進(jìn)行的最強激光實(shí)驗很好地展示了激光束在能量、精度、供電設施以及可用性方面的特點(diǎn)，但對于原先的計劃而言，幾乎只能算是完成了一半。國家點(diǎn)火實(shí)驗室希望在今年年底大幅度提高激光發(fā)射器的能量，打算使用這臺設施模擬太陽(yáng)內部的能量反應，即為制造人造太陽(yáng)提供能量支持。同時(shí)，本項實(shí)驗的成功也標志著(zhù)國家點(diǎn)火計劃達到了一個(gè)里程碑。在核反應中，原子在裂變過(guò)程中會(huì )釋放出巨大的能量，而國家點(diǎn)火裝置的目的就是使用這樣的能量。當前的宇宙中，太陽(yáng)以及其他恒星上無(wú)時(shí)無(wú)刻都發(fā)生著(zhù)驚天大爆炸，氫原子和氦原子不斷融合并釋放出可怕的能量。然而，這樣的核聚變屬于不可控的反應，在國家點(diǎn)火裝置中，科學(xué)家們則希望這些高能光束可以聚焦在氫同位素的“小球”上，使之完成類(lèi)似的核反應，并且是可控的核聚變。 當集成光束通過(guò)一系列的放大器進(jìn)行移動(dòng)時(shí)，它們的能量會(huì )成倍增加。從實(shí)驗開(kāi)始到結束，光束的能量從十億分之一焦耳增加到400萬(wàn)焦耳。當然，全過(guò)程僅僅發(fā)生在大約五百萬(wàn)分之一秒內。根據國家點(diǎn)火裝置發(fā)言人琳達西弗（Lynda Seaver）介紹：正是由于激光束只在瞬間激發(fā)，因此這項實(shí)驗的成本較低，每次試爆的價(jià)格僅為五到二十美元，其潛力是巨大的。國家點(diǎn)火裝置的主管希望在今年底使激光束釋放的能量達到平衡點(diǎn)。 國家點(diǎn)火裝置（NIF）主管埃德·摩西認為我們有能力使之在2012財年內完成，但是相關(guān)專(zhuān)家并不那么肯定，因為類(lèi)似的實(shí)驗在過(guò)去受到了巨大的挑戰。位于新墨西哥州的洛斯阿拉莫斯國家實(shí)驗室等離子物理學(xué)家格倫伍爾登（Glen Wurden）提醒：應該警惕將“激光籃子中的雞蛋全部打碎”。 文/騰訊科技 |
