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路透社周二撰文指出，蘋(píng)果做出停止采購來(lái)自Imagination Technologies的圖形處理器（GPU）的決定，清楚了透露出這家iPhone制造商欲進(jìn)一步控制產(chǎn)品核心技術(shù)的決心。此舉既可以守住該公司在智能手機產(chǎn)業(yè)的高額利潤，又能在未來(lái)創(chuàng )新、特別是增強現實(shí)領(lǐng)域占據有利位置。 市場(chǎng)分析師認為，蘋(píng)果的這一策略早已減弱了對關(guān)鍵外部供應商的依賴(lài)，如已經(jīng)歸屬軟銀的芯片設計商ARM。蘋(píng)果此前曾倚重ARM為其設計iPhone的處理器，但如今僅通過(guò)授權使用基本ARM架構，芯片設計主要由該公司自主完成。 蘋(píng)果在2014年曾斥資30億美元收購了耳機制造商Beats Electronics。最近，該公司去掉了Beats耳機中的標準通信芯片，取而代之的是自主定制設計的W1藍牙芯片�！疤O(píng)果顯然擺脫了所有的傳統供應商，用一個(gè)芯片替換了原來(lái)的五個(gè)，”電子設備內部芯片檢測公司TechInsights的副總裁吉姆·莫里森（Jim Morrison）說(shuō)。 “如今我們從事比以往更多的基礎技術(shù)內部開(kāi)發(fā)工作，”蘋(píng)果首席財務(wù)官盧卡·梅斯特里（Luca Maestri）在今年2月的財報電話(huà)會(huì )議中曾說(shuō)�！跋胂胛覀冊谔幚砥骰�傳感器上從事的工作。我們能夠更好的控制時(shí)間、成本和質(zhì)量�！� 因為芯片設計和開(kāi)發(fā)的代價(jià)非常高昂，絕大多數消費電子產(chǎn)品依賴(lài)于外部供應商從事此類(lèi)工作。這也給類(lèi)似ARM、高通和Nvidia這樣開(kāi)發(fā)出運算、通信和圖形等核心技術(shù)的廠(chǎng)商創(chuàng )造出了巨大的機遇。 不過(guò)如今蘋(píng)果的規模已足夠大，在經(jīng)濟上足以自主設計，或得到其它公司的技術(shù)授權，并在此基礎上繼續開(kāi)發(fā)。與ARM和高通一樣，芯片的實(shí)際生產(chǎn)仍然外包給半導體代工制造商，如三星電子和臺積電等。 熟悉流程的業(yè)內人士稱(chēng)，在公司內部完成更多設計工作能夠減少復雜性。蘋(píng)果不需要管理一個(gè)或多個(gè)設計團隊以及代工制造商，只要對代工制造商進(jìn)行管理。 它還可能幫助蘋(píng)果更迅速的采取行動(dòng)并節省成本，讓公司把精力集中到虛擬現實(shí)、增強現實(shí)等新技術(shù)當中。蘋(píng)果首席執行官蒂姆·庫克（Tim Cook）曾暗示，蘋(píng)果計劃把增強現實(shí)技術(shù)整合到產(chǎn)品當中，這也讓3D傳感器和類(lèi)似Imagination的圖形芯片顯得尤為重要。 在正式?jīng)Q定棄用Imagination的圖形處理器之前，蘋(píng)果已給出暗示，準備自主設計圖形處理器。這家公司已面向應用開(kāi)發(fā)者推出了自有代號為“Metal”的芯片。應用開(kāi)發(fā)人員可使用Metal實(shí)現其應用與iPhone圖形芯片之間的信息交流。 通過(guò)在應用開(kāi)發(fā)人員和手機芯片之間放置一段蘋(píng)果設計的代碼，蘋(píng)果已可以在不中斷開(kāi)發(fā)者工作的情況下交換芯片。這也可以輕而易舉地彌合蘋(píng)果手機和臺式電腦圖形芯片之間的差距，后者如今仍需要一些獨立代碼。 “通過(guò)推廣Metal而不是依賴(lài)于其它現有標準，蘋(píng)果不僅能夠按照自己的節奏控制圖形芯片的開(kāi)發(fā)速度，而且能夠模糊臺式機和移動(dòng)圖形芯片的代碼界限，”虛擬現實(shí)初創(chuàng )公司Ether的創(chuàng )始人派厄斯·烏扎米爾（Pius Uzamere）說(shuō)。 控制iPhone芯片還能夠幫助蘋(píng)果降低成本，這一點(diǎn)對蘋(píng)果在今年秋季發(fā)布iPhone相當重要。Cowen & Co的分析師蒂莫西·阿庫里(Timothy Arcuri)在研報中稱(chēng)，他認為帶有曲面屏幕的iPhone成本最多將增加50美元。 券商FBN Securities分析師謝博利·塞拉非(Shebly Seyrafi)預計，iPhone上一季度的平均售價(jià)僅增加了1%，至695美元；但成本上漲了8%，至420美元。這也意味著(zhù)iPhone的毛利率降至39.6%，低于2015年時(shí)的44%。 蘋(píng)果每年只花費7500萬(wàn)美元購買(mǎi)Imagination的芯片。不過(guò)向芯片設計商繳納的專(zhuān)利費，占據了iPhone成本的很大一部分份額。蘋(píng)果最近與高通對簿公堂，索賠10億美元。因為專(zhuān)利問(wèn)題，蘋(píng)果自主設計芯片可能會(huì )遇到麻煩。 |
