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來(lái)源：尋找中國創(chuàng )客 在相當長(cháng)的時(shí)間里，阿里的基因是電商，而不是技術(shù)。但現在情況顯然發(fā)生了改變。馬云自然看到了打造生態(tài)的重要性，而半導體芯片在阿里生態(tài)中處于上游，是平臺構建的基礎。沒(méi)有芯片，不僅云計算、金融、物聯(lián)網(wǎng)等難以開(kāi)展，阿里平臺上沉淀的海量數據的價(jià)值更無(wú)法充分挖掘。 本文為尋找中國創(chuàng )客（ID:xjbmaker）原創(chuàng ) 記者/黎明 編輯 / 趙力 這可能是阿里巴巴最“別致”的一屆云棲大會(huì )。 一年一度的阿里巴巴云棲大會(huì )昨天在杭州開(kāi)幕，在這個(gè)盛產(chǎn)“新概念”的高規格會(huì )議上，“新零售”、“新制造”、“新杭州故事”等詞匯被創(chuàng )造并廣泛傳播。有意思的是，在這屆云棲大會(huì )上，這些未來(lái)感十足的詞匯，被一個(gè)十分接地氣的稱(chēng)謂蓋過(guò)了風(fēng)頭——“平頭哥”。 “平頭哥”是蜜獾的別稱(chēng)，被稱(chēng)為世界上最無(wú)所畏懼的動(dòng)物，性格偏執暴躁，驍勇好戰，是動(dòng)物界的杠把子。云棲大會(huì )上，阿里巴巴正式宣布成立的芯片公司，就叫“平頭哥半導體有限公司”，據說(shuō)由馬云親自賜名。 看來(lái)馬云的確對動(dòng)物愛(ài)得深沉，繼天貓、螞蟻、菜鳥(niǎo)、飛豬、盒(河)馬之后，阿里體系又添一個(gè)以動(dòng)物名字命名的公司，而且還把選拔范圍擴大到了非洲，水陸空三棲動(dòng)物全部集齊。 平頭哥半導體有限公司的成立，極大激發(fā)了觀(guān)眾的好奇心，各種有關(guān)平頭哥的照片、故事和傳說(shuō)在社交網(wǎng)絡(luò )廣泛傳播，為這屆云棲大會(huì )增添了一絲“動(dòng)物世界”的味道，反而沖淡了觀(guān)眾對云棲大會(huì )核心議題的討論。 在電影《上帝也瘋狂》中，男主踢到了一只平頭哥，結果它非要咬住男主，不依不饒追著(zhù)男主穿越沙漠，最后因為天氣炎熱平頭哥脫水倒地，男主才僥幸脫險。 在非洲大草原殘酷的自然環(huán)境中，沒(méi)有速度、沒(méi)有體格、沒(méi)有鋒利爪子的平頭哥，憑借無(wú)所畏懼的神經(jīng)和決不罷休的狠勁，在動(dòng)物世界里贏(yíng)得了一席之地。這是馬云最后一次以阿里巴巴董事局主席的身份參加云棲大會(huì )，新成立的平頭哥公司，可謂承載了馬云對阿里自研芯片的夢(mèng)想和期望。平頭哥的稱(chēng)謂，意味深長(cháng)。 平頭哥公司由阿里收購的中天微以及旗下的達摩院芯片團隊整合組成，主攻量子芯片研發(fā)。按照規劃，阿里將于明年4月發(fā)布一款嵌入式神經(jīng)網(wǎng)絡(luò )處理器（NPU）芯片，運用于圖像視頻分析、機器學(xué)習等AI推理計算。 實(shí)際上，阿里在人工智能、云計算的基礎設施——芯片上早有動(dòng)作，如今橫空出世的平頭哥，更是顯示出了阿里的“芯”思。 芯片領(lǐng)域早已布局 阿里巴巴在芯片領(lǐng)域的布局，引發(fā)公眾關(guān)注是在今年4月。中興事件期間，阿里全資收購中天微的消息，將國產(chǎn)芯片自主化的輿論熱潮推向高點(diǎn)。 在被阿里全資收購前，中天微在嵌入式CPU IP Core領(lǐng)域已小有名氣�；ヂ�(lián)網(wǎng)巨頭攜巨資入場(chǎng)，則給這個(gè)行業(yè)注入了一針興奮劑。阿里巴巴CTO張建鋒曾表示，收購中天微是阿里芯片布局的重要一環(huán)。IP Core是基礎芯片能力的核心，進(jìn)入IP Core領(lǐng)域是中國芯片實(shí)現“自主可控”的基礎。 實(shí)際上，在公眾視野之外，阿里早在三年前就已經(jīng)開(kāi)始布局芯片領(lǐng)域。 2015年，阿里與中天微達成深度合作，面向物聯(lián)網(wǎng)各細分領(lǐng)域開(kāi)發(fā)云芯片架構；2016年 1月，阿里入股中天微成為其第一大股東；2017 年 6 月，阿里再次向中天微追加投資，進(jìn)軍芯片基礎架構設計領(lǐng)域；2018年4月的全資收購水到渠成。 除了中天微，阿里還投資了寒武紀、Barefoot Networks、深鑒科技、耐能（Kneron）、翱捷科技（ASR）等多家芯片公司。 相比只追求財務(wù)回報的機構投資人，巨頭進(jìn)場(chǎng)讓游戲變得更加復雜。 芯片領(lǐng)域的投資周期長(cháng)、回報不確定性高，所以單個(gè)項目的財務(wù)回報往往不是巨頭考慮的重點(diǎn)，如何通過(guò)外部投資來(lái)完善生態(tài)體系、增加自身砝碼才是核心。 所以在財務(wù)投資之外，阿里同時(shí)啟動(dòng)自主研發(fā)，投資+自研兩條腿走路�！啊盢ASA 計劃可以視為阿里加強自主研發(fā)的標志。 在去年3月的阿里首屆技術(shù)大會(huì )上，阿里表示將組建強大的獨立研發(fā)部門(mén)，為服務(wù) 20 億人的新經(jīng)濟體儲備核心科技，這項計劃代號“NASA”，面向未來(lái) 20 年，將動(dòng)員全球兩萬(wàn)多名科學(xué)家和工程師投身新技術(shù)。其中，機器學(xué)習、芯片、IoT、操作系統、生物識別等核心技術(shù)都將是關(guān)注的重點(diǎn)。 在NASA 計劃公布半年后，阿里宣布成立達摩院，實(shí)際上達摩院是承載NASA計劃落地的實(shí)體組織。達摩院強化了阿里對基礎科學(xué)和顛覆式技術(shù)創(chuàng )新的自主研究，量子計算、機器學(xué)習、芯片技術(shù)等產(chǎn)業(yè)領(lǐng)域都在研究范圍內。 本次合并而成的平頭哥，將和達摩院一樣最終實(shí)現獨立化運作，推進(jìn)云端一體化的芯片布局。張建鋒表示，阿里巴巴將于明年發(fā)布第一個(gè)神經(jīng)網(wǎng)絡(luò )芯片，同時(shí)將研究量子芯片，提高阿里的計算能力。 平頭哥承載阿里云未來(lái)野心 平頭哥的誕生，表明了阿里在技術(shù)上深耕并自主研發(fā)的決心。通過(guò)技術(shù)給外部產(chǎn)業(yè)賦能，是大部分芯片公司的商業(yè)路徑，但這顯然不是阿里要走的路。 實(shí)際上，在相當長(cháng)的時(shí)間里，阿里的基因是電商，而不是技術(shù)。但現在情況顯然發(fā)生了改變。 當阿里從中國最大的電商平臺轉變?yōu)榧闶�、金融、物�?lián)網(wǎng)等服務(wù)為一體的商業(yè)基礎設施平臺，通過(guò)技術(shù)實(shí)現對平臺的自主可控，變得尤其重要�；谖磥�(lái)加大對前沿技術(shù)的投資和自主研發(fā)，是阿里必須要走的一步棋。 馬云自然看到了打造生態(tài)的重要性，而半導體芯片在阿里生態(tài)中處于上游，是平臺構建的基礎。沒(méi)有芯片，不僅云計算、金融、物聯(lián)網(wǎng)等難以開(kāi)展，阿里平臺上沉淀的海量數據的價(jià)值更無(wú)法充分挖掘。 昨天云棲大會(huì )現場(chǎng)，張建鋒表示，阿里的電商平臺一天產(chǎn)生的數據高達 600Pb，達摩院的存在就是要解決數據從哪里來(lái)以及怎么處理的問(wèn)題。而達摩院將更加關(guān)注底層的算法算力，芯片的研制工作已經(jīng)提上日程，預計明年可以流片。 阿里達摩院科學(xué)家驕旸表示，Ali-NPU在未來(lái)的應用場(chǎng)景中，一個(gè)是降低阿里云的業(yè)務(wù)成本，二個(gè)是在一些實(shí)用場(chǎng)景如城市大腦、輔助駕駛、自動(dòng)駕駛等，提供足夠的端運算能力。 阿里很早就布局了云計算，阿里云目前是中國最大的云服務(wù)商。阿里的各個(gè)平臺每天源源不斷產(chǎn)生的數據，是用來(lái)訓練AI技術(shù)最肥沃的養料，但這也對芯片的計算能力提出了更高要求。更高的算力、更低的功耗、更小的體積，且自主可控，這是對芯片提出的要求。 達摩院在今年4月曾宣布正研發(fā)一款神經(jīng)網(wǎng)絡(luò )芯片Ali-NPU，該芯片將運用于圖像視頻分析、機器學(xué)習等 AI 推理計算，在昨天的云棲大會(huì )上，張建鋒宣布這款 AI 芯片將于明年下半年面世，預計將率先應用在阿里數據中心、城市大腦等業(yè)務(wù)場(chǎng)景中。 阿里已經(jīng)嘗到了布局芯片的甜頭。投資中天微后，阿里在物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域加速發(fā)力，IoT芯片通過(guò)阿里云 link market在終端大規模應用，從而加強了阿里在IoT端側的核心能力。通過(guò)和AI企業(yè)廣泛合作，阿里在進(jìn)一步鞏固云計算優(yōu)勢的同時(shí)，也在為“智慧城市”提前鋪路，而這是一片足夠廣闊的市場(chǎng)。 在云棲大會(huì )現場(chǎng)，杭州城市大腦2.0正式發(fā)布，這是阿里云向城市輸出技術(shù)和實(shí)踐的一個(gè)樣本，同時(shí)也承載了阿里更大的野心。阿里云總裁胡曉明在論壇上表示，“新杭州故事”只是開(kāi)始。 |
