美國宇航局（NASA）24日證實(shí)，報廢的“高層大氣研究衛星”于美東時(shí)間23日晚11時(shí)23分至24日凌晨1時(shí)零9分之間進(jìn)入太平洋上方的大氣層。衛星返回地球的確切時(shí)間以及其碎片可能墜落的地點(diǎn)尚無(wú)法確定。“高層大氣研究衛星”于2005年完成任務(wù)以來(lái)，受地心引力牽引，高度逐漸下降。這顆長(cháng)10.6米、直徑4.5米的衛星通過(guò)大氣層時(shí)多數會(huì )被燒毀，但估計仍有26塊碎片將落到地球某處，最重的一塊約重136公斤。
“高層大氣研究衛星”是上世紀90年代美國“行星地球使命計劃”啟用的第一顆衛星，該計劃旨在用一系列衛星監測地球環(huán)境�！案邔哟髿庋芯啃l星”在2005年失效。后由于燃料耗盡，地面失去對它的控制。 據報道，失控衛星對地面的主要威脅來(lái)自于體內的關(guān)鍵部件。這些部件在衛星墜入地球大氣層時(shí)難以全部燒毀，殘留的碎塊會(huì )砸向地面。在大多數情況下，這些碎塊會(huì )落到海洋或荒野等無(wú)人區。 自1957年人類(lèi)進(jìn)入太空時(shí)代以來(lái)，先后有600多個(gè)太空機器落入大氣層，從未造成過(guò)地面人員傷亡。倫敦太空法律專(zhuān)家喬安·威勒表示，如果有任何人員或財產(chǎn)因NASA的衛星碎片蒙受損失，他們可以開(kāi)辟一個(gè)全新的法律領(lǐng)域，因為聯(lián)合國《外太空條約》及其附屬的《太空賠償協(xié)議》自1967年成文至今，從未被任何案件作為法律條例引用。 太空垃圾太多相撞幾率大增會(huì )對地面造成威脅 就在美國國家航空航天局(NASA)預告廢棄衛星墜落的十幾天前，美國全國研究委員會(huì )剛公布一份報告稱(chēng)，地球上空的太空垃圾數量已達“臨界點(diǎn)”，相撞幾率大增。 “我們專(zhuān)業(yè)研究人員一般將太空垃圾稱(chēng)為空間碎片。主要是指軌道上的或重返大氣層的無(wú)功能人造物體，包括其殘塊和組件�！眹姨煳呐_空間碎片研究和應用中心首席研究員劉靜說(shuō)。 “太空當中存在著(zhù)大量的例如危險碎片這類(lèi)難以探測的空間碎片。從1957年人類(lèi)發(fā)射第一顆人造地球衛星以來(lái)，空間碎片總數應該已經(jīng)遠超過(guò)4000萬(wàn)個(gè)了�！眲㈧o說(shuō)。 劉靜強調，空間碎片的威脅不僅在天上，也在地面�？臻g碎片在隕落過(guò)程中首先和大氣層發(fā)生摩擦，高溫高壓使其熔化和解體，但是最終仍有一些碎塊落在地面，這些高速落地的炙熱碎塊會(huì )對地面的生態(tài)系統造成威脅。 (來(lái)源：中新網(wǎng)) |
