美國國家航空航天局在上個(gè)月將一輛重達近一噸的火星科學(xué)實(shí)驗室成功送至火星表面，這臺行星化學(xué)實(shí)驗室將尋找火星生命的線(xiàn)索以及現在是否存在生命等問(wèn)題。然而，有些科學(xué)家認為火星可能已經(jīng)被來(lái)自地球的微生物污染，這些微小的生物通過(guò)未經(jīng)完全消毒的探測器抵達了火星。
到目前為止，美國、前蘇聯(lián)以及歐洲共發(fā)射了十多個(gè)火星探測器計劃登陸火星表面進(jìn)行探索，其中不乏墜毀在火星表面的探測器，比如歐洲空間局的“獵兔犬2號火星探測器”就在2003年底墜毀在火星表面。前往火星的探測器按標準程序應該被完全消毒才能離開(kāi)地球，但是否每一個(gè)火星探測器都嚴格按程序將一切微生物殺死呢？ 如果我們確定火星已經(jīng)被來(lái)自地球的生物污染，那么這將打開(kāi)一個(gè)天體生物的潘多拉盒子，我們似乎在扮演著(zhù)一個(gè)上帝的角色，無(wú)意間將生命的種子播撒到另一個(gè)星球上，然而這些來(lái)自地球的微生物是否會(huì )突變?yōu)橐环N新型的生物體而適應火星的外星環(huán)境呢？我們有理由擔心行星探索過(guò)程中出現的“微生物污染”的問(wèn)題，比如在2006年，有報道稱(chēng)在一個(gè)已經(jīng)通過(guò)紫外消毒的宇宙飛船上發(fā)現了仍然健康的芽孢桿菌。 向火星發(fā)送探測器時(shí)可能攜帶的地球微生物將成為科學(xué)實(shí)驗的最大一次意外事件，這也意味著(zhù)我們在另外一個(gè)星球測試達爾文的進(jìn)化論，為地球早期演化的研究提供了一個(gè)窗口。根據賴(lài)斯大學(xué)的天體生物學(xué)家珍妮特·西范爾特（Janet Siefert）介紹：“我們已經(jīng)從巖石的年代記錄中發(fā)現復雜的生命具有驚人的復蘇能力，盡管它們一再徘徊于覆滅的邊緣，但從來(lái)沒(méi)有在適應新環(huán)境過(guò)程中失敗�！蔽覀兿嘈乓坏﹣�(lái)自地球的微生物抵達火星，它們將以另外一種方式進(jìn)行生存。 在以往對化石的研究過(guò)程中科學(xué)家們發(fā)現生命體可最低限度勉強維持生命，超出了科學(xué)家們設想的種種可能性，它們可以通過(guò)變異積累適應環(huán)境的遺傳序列，迅速適應陌生的環(huán)境。但是，這些微生物能抵御住火星干燥、強烈輻射的環(huán)境嗎？在2012年科學(xué)家在實(shí)驗室中驗證微生物是否能適應類(lèi)似火星的環(huán)境條件，結果顯示微生物通過(guò)自身的適應改變以應對冰凍，缺少氧氣、水分的環(huán)境，但最終這些微生物還是滅亡了。 另一些研究人員認為來(lái)自地球的微生物抵達火星后，可能迅速進(jìn)行大量繁殖，群落數量出現快速增加，依靠大量的隔代基因突變來(lái)篩選有利于適應環(huán)境的基因，這樣就能在短時(shí)間內出現能適應火星環(huán)境的遺傳特性。假如來(lái)自地球的微生物抵達火星并成功適合火星環(huán)境，研究人員認為它們的外表將出現徹底的變化，這將是一個(gè)真實(shí)版的《創(chuàng )世紀II》（Genesis II），意味著(zhù)一種新的外星生物誕生。 地球微生物導致火星出現新的物種將不可避免地產(chǎn)生一個(gè)結論：火星上已經(jīng)存在生命，這些不同形式的生命可能與地球的生命在同一時(shí)間出現，并具有遺傳上敏捷性，可迅速適應干燥的火星環(huán)境。因此，來(lái)自地球的微生物可能與火星上已經(jīng)存在的不同形式有機體進(jìn)行資源爭奪，形成一個(gè)來(lái)自?xún)蓚�(gè)不同星球、不同生命形式的奇特生物圈。地球微生物污染火星環(huán)境可能不是我們在道德上想要進(jìn)行的實(shí)驗，但這或將會(huì )得到一個(gè)空前的結果。 晚報訊 昨天，以“火星探測”為主題的院士沙龍在科學(xué)會(huì )堂舉行。多位院士在沙龍上提出，在我國的火星探測工程中，應包含“改造火星環(huán)境”項目。因為在太陽(yáng)系中，火星是最接近地球環(huán)境的行星，通過(guò)改造，把它變成一個(gè)“宜居星球”的可能性是存在的。
近年來(lái)，國際上出現了一股火星探測熱潮。今年8月6日，美國“好奇號”探測器在火星表面成功著(zhù)陸，展開(kāi)為期兩年的探測任務(wù)。此外，歐盟、日本、印度也都有發(fā)射火星探測器的計劃。據中國月球探測工程領(lǐng)導小組高級顧問(wèn)、中科院院士歐陽(yáng)自遠介紹，火星與地球十分相似。它的自轉周期為23小時(shí)47分鐘，與地球基本一致；它的自轉軸也是傾斜的，從而形成了一年四季的區分；它有大氣層，不過(guò)比較稀薄，是地球大氣的1/160，成分以二氧化碳為主；它的引力是地球引力的40%不到；在所有行星中，火星的溫度也與地球最接近，最高溫度在20℃左右，平均溫度為零下60℃—70℃。 歐陽(yáng)院士認為，由于火星環(huán)境與地球最為接近，改造火星是可行的。其中最重要的改造項目，是提高火星的溫度，改造它的大氣層。這個(gè)項目估計要花費200年時(shí)間。雖然十分漫長(cháng)，但火星改造是值得的，因為人類(lèi)應該有一個(gè)“第二棲息地”，作為危險避難、保留人種、人口輸出的地方。 |
