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作者：楊碧玲 隨著(zhù)國內幾家主流主控處理器廠(chǎng)商相繼推出各自的四核芯片，今年的平板電腦市場(chǎng)全面迎來(lái)了四核時(shí)代。在已有的幾款四核產(chǎn)品中，全志的A31可謂有些特立獨行。 去年12月，單核時(shí)代的黑馬全志直接跳過(guò)雙核平臺推出了四核芯片A31。與其他方案普遍采用ARM Cortex-A9內核不同的是，該芯片并沒(méi)有采用性能更高的Cortex-A9，而是采用了具有功耗優(yōu)勢的Cortex-A7內核；除CPU與眾不同外，A31的圖形處理單元也并沒(méi)有像前一代的A10和A20一樣采用ARM Mali 400系列GPU，而是配備Imagination的PowerVR SGX544MP2 GPU。 為什么A31采用的是Cortex-A7而不是別人都采用的Cortex-A9呢？答案是低功耗設計考慮。對于移動(dòng)產(chǎn)品來(lái)說(shuō)，低功耗設計是永恒不變的主題，在有高性能的同時(shí)，一定要保持更低的功耗。Cortex-A7正是遵循了這樣的設計思想，它能在保證性能的基礎上提供出色的低功耗表現，迎合移動(dòng)計算時(shí)代的需求。ARM自己對Cortex-A7的評價(jià)是“ARM史上能效比最高的處理器”。除了具有高能效比外，Cortex-A7是ARM最新一代的多核核心，具有比Cortex-A9更為先進(jìn)的架構，比如加強了浮動(dòng)運算能力，具有最新的指令集，可支持1MB內嵌式L2 Cache，支持多個(gè)操作系統同時(shí)運行，支持1TB內存等，這些都是Cortex-A9所不具備的。另外Cortex-A7還可以無(wú)縫兼容Cortex-A15，滿(mǎn)足未來(lái)CPU Cortex-A15+A7大小核架構的發(fā)展趨勢。全志平板電腦產(chǎn)品經(jīng)理王康表示，隨著(zhù)移動(dòng)設備上游戲、音視頻、拍照等多媒體應用的爆發(fā)，GPU承擔著(zhù)越來(lái)越多的計算工作，重要性日益凸顯；而對于多媒體應用的處理CPU參與得越來(lái)越少�！皬闹骺叵到y和架構上來(lái)看，設備對GPU要求越來(lái)越高，而對CPU的性能升級追求在不斷減弱。所以CPU的性能夠用就行，沒(méi)有必要去拼主頻的高低，更重要的是和GPU等其他內核一起配合實(shí)現更好的體驗。四核A7的性能對于目前的應用來(lái)說(shuō)已經(jīng)完全夠用了，所以我們把更多的優(yōu)化放在了GPU上�！彼f(shuō)道。 正如王康所言，從目前的技術(shù)角度來(lái)看，CPU的處理能力已經(jīng)十分強悍，未來(lái)一段時(shí)間內可提升的空間不會(huì )太大，后續提升整體性能的責任自然就落在了GPU上，這也是未來(lái)移動(dòng)處理器發(fā)展的一個(gè)重要方向�？紤]到GPU的重要性，全志A31集成了更為強大的Imagination PowerVR SGX544MP2雙核圖形處理器。Imagination的PowerVR系列GPU IP是業(yè)內主流的圖形處理器架構，包括蘋(píng)果、三星、德州儀器、英特爾都有在用。據王康介紹，雖然SGX544MP2只是雙核架構，但是其性能比四核ARM Mali 400 MP4還好，基本原因是SGX544MP2采用的是與PC GPU一樣的統一渲染架構，與非統一渲染架構相比，統一渲染架構在級別上高了一代，性能也有全面的提升�！昂�(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，其實(shí)GPU基本用來(lái)干兩件事：畫(huà)線(xiàn)和涂顏色。在GPU內部完成這些工作的單元稱(chēng)之為渲染器(Shader)，SGX544MP2雖然只是雙核，但是其中有八個(gè)統一渲染引擎(Universal Shader Engine)，它們既可以完成畫(huà)線(xiàn)也可以用來(lái)干涂顏色的工作，同時(shí)還能根據應用需求來(lái)動(dòng)態(tài)調整。而Mali 400 MP4只有一個(gè)用來(lái)畫(huà)頂點(diǎn)即畫(huà)線(xiàn)的Shader和4個(gè)畫(huà)像素即涂顏色的Shader。這5個(gè)Shader的工作是固定的，畫(huà)線(xiàn)的只能畫(huà)線(xiàn)，涂顏色的只能用來(lái)涂顏色，不能動(dòng)態(tài)調整，效率比SGX544MP2的低很多。雖然Mali 400 MP4核數與頻率都高于SGX544MP2，但是由于架構效率較低，所以性能并不見(jiàn)優(yōu)�！蓖蹩到忉尩�。 來(lái)自全志的數據表明，SGX544MP2像素填充率高達3,000M/S，三角形渲染也同樣高達100M/S。集成了該GPU的A31與采用Mali 400 MP4的三星處理器Exynos4412相比，像素填充率高出1.16倍，三角形填充率高出了6倍，整體圖形性能高出2倍。對于CPU和GPU等處理器來(lái)說(shuō)，功耗與主頻是成線(xiàn)性關(guān)系的，SGX544MP2最高主頻300MHz，大大低于Mali 400 MP4的533MHz主頻，這樣在保證性能的基礎上讓功耗也得以降低。 為了加強多媒體處理能力，除了使用性能強勁的GPU外，A31還加入一顆被稱(chēng)之為VPU的核。VPU在全志的上一代產(chǎn)品A10中就有使用，它其實(shí)是一個(gè)獨立的視頻編解碼器。在很多其他平板主控方案中，視頻編解碼工作主要是通過(guò)軟件的方式來(lái)完成的，這就需要CPU具有很強的性能。而A31的編解碼都是通過(guò)VPU這個(gè)獨立的硬件處理單元來(lái)完成的，這樣做不僅可以釋放CPU和GPU的計算壓力，還可以保證低功耗和高性能。A31可支持4K2K超高清編解碼、藍光3D播放、全格式音視頻，完美兼容各種網(wǎng)絡(luò )流媒體，特別是支持4K2K的編解碼能力在移動(dòng)處理器甚至是PC處理器中都是甚為少見(jiàn)的。 “全志從成立一開(kāi)始就把多媒體編解碼能力作為立命之本，CPU和GPU這些東西有錢(qián)都可以買(mǎi)到，如果大家的方案都是基于同樣的CPU和GPU配置，那還有什么方法來(lái)保證差異化呢？”王康說(shuō)道，“我們的定位就是在多媒體處理能力實(shí)現突破，包括視頻編解碼、拍照、攝像等方面。其實(shí)A31除了VPU之外還有一個(gè)有特色的模塊，那就是圖像信號處理器(ISP)單元。集成了這個(gè)模塊的A31可以支持1,200萬(wàn)攝像頭和1080p@60fps高清錄像，以及零延時(shí)拍照、1秒10連拍等功能。目前拍照的圖片處理等功能基本由ISP完成，它也是硬件上的模塊，帶來(lái)的好處就是速度快、效果好、功耗低�！� 除了具備強大的通用計算能力、圖形計算能力和多媒體處理能力，A31系統帶寬也同步翻了一番。該芯片支持雙通道64bit DDR3/LPDDR2，具有更高帶寬，可以滿(mǎn)足視網(wǎng)膜顯示帶寬需求；支持雙通道NAND Flash，系統內存的讀寫(xiě)速度提升到讀30M/s、寫(xiě)20M/s，與A10相比提升了100%。王康指出，現在許多平板電腦都配備了視網(wǎng)膜顯示屏，但是要做到真正的流暢顯示不光需要CPU和GPU的性能強，還需要總線(xiàn)效率和存儲帶寬與之匹配。所以64bit的帶寬是必須的，否則很難達到流暢的效果。因為一般在Android系統上視網(wǎng)膜屏流暢顯示(60fps)的帶寬需要超過(guò)3GB/s，而64bit DDR3理論帶寬可達到5GB/s@312MHz，可以流暢支持65英寸的大尺寸屏和分辨率為2048×1536的超高分辨率屏。 A31還擁有完善的功耗管理系統。該芯片配備了一顆專(zhuān)門(mén)為四核處理器量身打造的智能電源管理芯片AXP221，可實(shí)現智能、高效、精準電源管理，保證超長(cháng)續航能力。AXP221在單芯片上集成了供電管理、充電管理和檢測系統電流、電壓、溫度等全面電源管理功能，其技術(shù)規格在業(yè)內來(lái)說(shuō)是非常領(lǐng)先的。在該電源管理芯片的配合下，A31能支持30天待機、100小時(shí)音樂(lè )播放、10小時(shí)視頻播出、8小時(shí)網(wǎng)頁(yè)瀏覽。除此之外，AXP221能提供高達2.2A的充電電流，與其他只能1.xA充電電流的方案相比，可提高一倍以上的充電速度，使移動(dòng)設備充電時(shí)間大大減少。 
在單核時(shí)代，全志的A10就因為其高集成度而著(zhù)稱(chēng)，四核的A31也不例外。它配備了豐富的顯示接口，如HDMI 1.4、LCD RGB、MIPI DSI、LVDS等；配備了豐富的圖像輸入接口，包括CSI和MIPI CSI等；配備了多種數據接口，如USB OTG、USB EHCI/OHCI、GB Ethernet、SDC及SDIO等。高集成度帶來(lái)的好處就是整體BOM成本降低，與國內其它方案相比，A31的方案可減少24個(gè)周邊元件，PCBA成本減低10%左右。 總的來(lái)說(shuō)，A31特點(diǎn)非常突出，在四核性能為王的時(shí)代，全志并沒(méi)有過(guò)多地去強調CPU性能和主頻高低，而是通過(guò)優(yōu)化整體系統硬件架構，把功耗效率、應用需求放在了第一位來(lái)打造這款具備最佳能效比的A31。 芯片廠(chǎng)商在定義產(chǎn)品時(shí)，要以用戶(hù)需求、應用發(fā)展為導向，而不是單純地依靠提升CPU、GPU核數和主頻來(lái)為產(chǎn)品穿上“高性能”的外衣。對于主控處理器來(lái)說(shuō)，性能、功耗、速度的平衡尤為重要，因為只有這樣，才能帶來(lái)更好的用戶(hù)體驗和滿(mǎn)足未來(lái)移動(dòng)應用需求。我們也期待A31在市場(chǎng)上能再創(chuàng )輝煌，幫助系統廠(chǎng)商實(shí)現產(chǎn)品設計創(chuàng )新。 |
