深扒巨頭ARM的黑歷史？

芯易網(wǎng)

在互聯(lián)網(wǎng)公司的貧瘠地英國，隱藏著(zhù)一家敢于和英特爾叫板的科技公司—ARM，這家逆天的公司低調得有點(diǎn)“過(guò)分”，但這不妨礙它“影響世界上所有的芯片”的節奏。

ARM有多牛？去年全球有1384家移動(dòng)制造商采用它的架構，超過(guò)85%的智能手機以及平板電腦芯片都搭載ARM架構的處理器。低調的知名度，恐怖的市場(chǎng)占有率，ARM儼然一副互聯(lián)網(wǎng)科技的世外高人模樣。讓ARM在全球占據絕大多數份額的商業(yè)模式，竟然是因為初創(chuàng )時(shí)“窮怕”了。

采用 ARM 架構設計的處理器所占的市場(chǎng)份額

1978年末，物理學(xué)家赫爾曼·豪瑟聯(lián)合工程師克里斯·柯里創(chuàng )辦了后來(lái)改名為Acorn計算機公司，地點(diǎn)在英國劍橋，主要為英國供應電子設備。這家公司適逢其會(huì )趕上了PC這股大風(fēng)，特別是在1982年BBC的《強大的微處理》紀錄片，給這家公司的發(fā)展提供良好的群眾基礎。和BBC Micro合作，讓Acorn一下盈利860萬(wàn)英鎊，Acorn從此被稱(chēng)為“英國的蘋(píng)果電腦公司”。

一炮而紅的Acorn在此之后，便進(jìn)入了黑暗的時(shí)期。在開(kāi)發(fā)新機型時(shí)，Acorn對摩托羅拉處理器感到失望。摩托羅拉又貴又慢的CPU讓Acorn決定更換合作伙伴，卻不沒(méi)想到被英特爾拒絕，只能硬著(zhù)頭皮自己研發(fā)處理器。

18個(gè)月后，Acorn終于做出第一款處理器—ARM1（32位、6MHz、3.0m處理器，其用戶(hù)包括蘋(píng)果的Newtonpad等），Acorn沿襲傳統的方式，自己設計和出售芯片，用它做出一臺RISC指令集的計算機。但比起英特爾同時(shí)期推出的386處理器，根本毫無(wú)競爭力，又恰好遇上財務(wù)危機，最終難逃被收購的命運。

被收購后的Acorn，被安排各種“亂七八糟”的應用研究；基本上屬于被打入冷宮。前路茫茫的Acorn決定分拆出來(lái)，因為太窮多次試圖賣(mài)掉開(kāi)發(fā)團隊均無(wú)果；當時(shí)沒(méi)多少家公司能養得起這支豪華開(kāi)發(fā)團隊。正當管理層處于絕望之際，蘋(píng)果公司出手相助。

1990年末，Acorn得到蘋(píng)果公司和VLSI的投資，再加上12位工程師自掏腰包，終于籌夠325萬(wàn)英鎊的啟動(dòng)資金，在一個(gè)辦公的倉庫里成立今天的ARM。

事實(shí)上，ARM并沒(méi)有因為重組而一下走上人生巔峰。創(chuàng )業(yè)初期，設置18世紀的倉庫里的總部辦公室，連第一張會(huì )議桌都是CEO赫爾曼·豪瑟和家具銷(xiāo)售員拋硬幣贏(yíng)來(lái)的，當時(shí)豪瑟還行在酒吧的臺球室里贏(yíng)一套有抽屜的桌子，但卻沒(méi)有成功，ARM的工程師們只能在沒(méi)有抽屜的桌子上工作。

如此艱難的辦公環(huán)境，并沒(méi)有產(chǎn)生任何勵志的故事。本來(lái)蘋(píng)果投資在A(yíng)RM這家毫無(wú)存在感的小公司，是看似它功耗小又便宜的芯片，然而雙方卻在合作的掌上電腦上以失敗告吹。

頑強永遠是一家優(yōu)秀公司的品質(zhì)，越挫越勇的ARM并沒(méi)有因此而失去信心，在被收購無(wú)望后豪瑟找到了母公司，“我們強迫他們表態(tài)，這個(gè)挑釁性的舉動(dòng)很可能令我們被解雇。但無(wú)論什么時(shí)候，一項技術(shù)可能在實(shí)驗室中出現，母公司都有權首先得到它，然而，如果母公司無(wú)所作為，就會(huì )失去這種權利�！焙郎�說(shuō)道。

慢慢地，ARM開(kāi)始像一個(gè)獨立的商業(yè)化公司那樣去運作。在產(chǎn)品研發(fā)上揚長(cháng)避短，不再做已經(jīng)在電腦領(lǐng)域普及的英特爾CISC指令，轉而開(kāi)發(fā)不被市場(chǎng)看好的RISC精簡(jiǎn)指令。與此同時(shí)，重新定義產(chǎn)品的核心：低成本，低功耗，高效率。

因為資金問(wèn)題，ARM又做了一個(gè)決定：既不生產(chǎn)也不設計芯片，只設計中央處理器，授權給半導體公司使用，對方可以在其技術(shù)基礎上添加自己的設計。

這種迫于無(wú)奈的商業(yè)模式和產(chǎn)品定位，在PC和高性能處理器橫行的年代，并沒(méi)什么突出的優(yōu)勢。直到1993年，ARM才通過(guò)和諾基亞合作的6110手機擺脫財務(wù)危機。這時(shí)候廠(chǎng)商們才發(fā)現，首次盈利的ARM設計的芯片居然和手機很配哦！

“Partnership”開(kāi)放模式，讓ARM在1998年在納斯達克和倫敦證券交易所兩地上市，同年基于A(yíng)RM架構芯片出貨達5000萬(wàn)片。移動(dòng)時(shí)代的來(lái)臨，讓英特爾終于忍不住要“入侵”ARM的領(lǐng)域，這讓原本沒(méi)什么交集的兩家公司有了首次的接觸。

ARM自然不會(huì )讓英特爾通吃電腦和手機兩塊市場(chǎng)，雖然英特爾在移動(dòng)領(lǐng)域的初期發(fā)展順利，但這種優(yōu)勢并沒(méi)有維持多久。要知道，名不見(jiàn)經(jīng)傳的ARM才是站在半導體產(chǎn)業(yè)鏈上游中的上游的幕后操控者。

英特爾的高性能大功耗挑戰ARM的低耗高效，高低立見(jiàn)。在開(kāi)放授權的商業(yè)模式下，基本上全球所有的半導體都是ARM的合作伙伴，這些公司在開(kāi)發(fā)新品時(shí)，不需要投入太多成本去研究架構。

ARM向客戶(hù)收取的費用包括年費和使用費用，甚至還可以重復收取，并利用這些費用研究新的技術(shù)。ARM有一半收入來(lái)自于一款5年前的設計。只要是計算類(lèi)產(chǎn)品，它的設計（芯片）無(wú)處不在�！八麄兊膭�(chuàng )新就像瘋了一樣，掙的錢(qián)反過(guò)來(lái)繼續支持創(chuàng )新�！眎Pod創(chuàng )始人托尼曾這樣評價(jià)。

移動(dòng)芯片巨頭ARM被收購后會(huì )自己造芯片嗎？

ARM的商業(yè)模式讓其站在行業(yè)價(jià)值鏈的最頂端，客戶(hù)盈虧與自己無(wú)關(guān)。在移動(dòng)領(lǐng)域，英特爾想要和ARM競爭，就必須與三星、惠普、微軟等巨頭組成的“ARM聯(lián)盟”為敵，而在是英特爾暫時(shí)無(wú)法實(shí)現的。不過(guò)，隨著(zhù)ARM被收購，很多人都關(guān)心一個(gè)問(wèn)題，那就是ARM以后會(huì )不會(huì )自己造芯片？

ARM的輕徭薄稅策略，讓其在去年營(yíng)收不足10億英鎊（平均每賣(mài)出一臺手機只能收取1美分的低價(jià)）。這種低價(jià)格戰略雖然容易普及推廣，讓對手沒(méi)有機會(huì )；但在很多人看來(lái)，簡(jiǎn)直是浪費壟斷的優(yōu)勢，堪稱(chēng)業(yè)界良心。

有業(yè)界的分析認為，在所有收購事宜完成后，ARM一定會(huì )調整策略，有可能會(huì )從單純的授權模式轉變成自己做芯片。原因是雖然ARM在移動(dòng)低功耗領(lǐng)域授權費用低，新入駐的軟銀及其股東或嘗試做一些改變。

而且，經(jīng)過(guò)多年的發(fā)展，ARM市值飆升毫無(wú)壓力，雖然目前只有220億美元的市值；但憑借多年的技術(shù)積累，以及和全球多家公司的人脈，想做芯片那簡(jiǎn)直是容易之極。一旦ARM開(kāi)始自己造芯片、賣(mài)芯片，對整個(gè)產(chǎn)業(yè)鏈的影響是無(wú)可估量的。

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