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引言 機器人流程自動(dòng)化 (RPA) 是指一系列工具，可在無(wú)需軟件工程師介入的情況下開(kāi)發(fā)自動(dòng)化流程（圖1）。最初引入RPA是為了減輕員工負擔，提高效率和準確性。人們將重復性任務(wù)交給模擬人類(lèi)與數字系統和軟件交互的軟件“機器人”，這些任務(wù)通過(guò)自動(dòng)化來(lái)做，可以更高效、更準確地執行。最近，RPA的概念已擴展到在制造、倉儲和物流業(yè)務(wù)中使用協(xié)作機器人 (cobot)。 
圖1：RPA軟件機器人可以高效、準確地執行簡(jiǎn)單和重復性任務(wù)。(圖源：TarikVision/Shutterstock.com) 目前有三種“風(fēng)格”的RPA實(shí)現： · 軟件公司提供專(zhuān)有RPA工具，用于辦公流程自動(dòng)化 · 協(xié)作機器人制造商提供專(zhuān)有RPA工具，讓操作員能夠對協(xié)作機器人進(jìn)行編程 · 各種各樣的開(kāi)源RPA工具可用于辦公流程自動(dòng)化和協(xié)作機器人編程 RPA的各種實(shí)現使用某種形式的直觀(guān)用戶(hù)界面（例如拖放）來(lái)開(kāi)發(fā)所謂的“無(wú)代碼”或“低代碼”自動(dòng)化。每種實(shí)現都瑕瑜互見(jiàn)，但它們的共同點(diǎn)是缺乏標準化。隨著(zhù)RPA使用量的增加，與RPA標準缺失相關(guān)的問(wèn)題也在增加。歸根結底，標準化的缺失大大阻礙了RPA在自動(dòng)化領(lǐng)域的普及能力。這篇博文探討了RPA標準化缺失的原因以及RPA演進(jìn)的下一步。 RPA標準化缺失的原因 問(wèn)題在流程發(fā)現階段的RPA部署開(kāi)始的時(shí)候就已經(jīng)出現。確保RPA部署能獲得最佳投資回報 (ROI) 需要高效準確的流程發(fā)現�，F有的流程發(fā)現工具以不同的方式指定流程自動(dòng)化，通常需要手動(dòng)干預來(lái)重構結果，然后才能在RPA平臺上使用它們。因此，確定適合RPA實(shí)現的流程既昂貴又耗時(shí)。而且后面的問(wèn)題還會(huì )越來(lái)越嚴重，包括： 缺乏兼容性：根據電氣和電子工程師協(xié)會(huì ) (IEEE) 610.12-1990（“IEEE軟件工程術(shù)語(yǔ)標準詞匯表”）的定義，兼容性是指兩個(gè)或以上的系統或組件在處于同一個(gè)環(huán)境中時(shí)執行其所需功能的能力。從根本上來(lái)說(shuō)，缺乏跨各種RPA平臺的兼容性意味著(zhù)RPA用戶(hù)無(wú)法跨不同供應商的平臺打開(kāi)、讀取或操作自動(dòng)化文件。各家RPA供應商有自己的專(zhuān)有方法來(lái)細化RPA實(shí)現，這些方法僅適用于供應商特定的平臺。 缺乏互操作性：同樣是按照IEEE 610.12-1990中的定義，互操作性是指兩個(gè)或以上的系統交換和隨后使用信息的能力�；ゲ僮餍詫⑹共煌琑PA供應商提供的RPA實(shí)現能夠以協(xié)同方式共存和通信。標準化的互操作性不需要了解不同平臺的實(shí)現細節。與兼容性的情況一樣，各種RPA供應商的專(zhuān)有實(shí)現通常導致不可能存在跨供應商平臺的互操作性。 與RPA部署相關(guān)的復雜性和風(fēng)險 各種RPA解決方案之間缺乏兼容性和互操作性將導致RPA用戶(hù)在RPA部署的可移植性和可擴展性方面產(chǎn)生嚴重不良后果。雖然可移植性也很重要，但可擴展性才稱(chēng)得上是實(shí)現RPA的重要優(yōu)點(diǎn)之一。沒(méi)有明確的可擴展性途徑，RPA的優(yōu)點(diǎn)就會(huì )黯然失色。 RPA似乎擅長(cháng)解決企業(yè)各個(gè)部門(mén)的特定戰術(shù)問(wèn)題，但它還必須更具戰略性和集中性，才能解決潛在的可擴展性問(wèn)題。企業(yè)選擇的RPA平臺必須具有適合長(cháng)期使用的適當功能，以支持可擴展性。對于企業(yè)中先期采用RPA的部門(mén)來(lái)說(shuō)，這不一定是“最佳”平臺。 為了最大限度地發(fā)揮RPA的長(cháng)期優(yōu)勢，實(shí)現RPA計劃的整體戰略原因必須與特定RPA供應商的整體能力保持一致。當然，只認定一家戰略構想與企業(yè)不同的RPA供應商，或供應商一開(kāi)始的構想與企業(yè)一致但后來(lái)改弦易張，這其中就會(huì )蘊含危險。 缺乏可移植性是與RPA相關(guān)的嚴重風(fēng)險。不管出于何種原因，選中的RPA供應商不再能支持企業(yè)的RPA構想，后果都非�？膳�。不同RPA供應商提供的解決方案缺乏固有的兼容性和互操作性，這可能會(huì )使企業(yè)只能吊死在現有供應商的這棵樹(shù)上，否則就需要不計代價(jià)地從頭開(kāi)始重建整個(gè)RPA網(wǎng)絡(luò )。 將過(guò)去的RPA轉為IPA標準化 RPA標準化的時(shí)機可能已經(jīng)錯過(guò)。當前的參與者過(guò)于根深蒂固，在他們的各種產(chǎn)品開(kāi)發(fā)路線(xiàn)上陷得太深，無(wú)法循著(zhù)原路返回到標準化環(huán)境。但智能流程自動(dòng)化（IPA，也稱(chēng)為SPA）的出現為制定標準打開(kāi)了一扇門(mén)。IPA是人工智能的應用，是一種與RPA相關(guān)的技術(shù)（有關(guān)RPA和IPA的討論，請查看關(guān)于“Democratizing Automation with RPA and AI”（利用RPA和AI實(shí)現自動(dòng)化的普及）的配套文章）。隨著(zhù)IPA的引入，IEEE跳過(guò)了過(guò)去的RPA，轉向了IPA標準化。 IEEE標準協(xié)會(huì )發(fā)布了IEEE 2755.1-2019《智能流程自動(dòng)化產(chǎn)品特性和功能分類(lèi)指南》，為“評估、評價(jià)、比較和選擇機器人以及智能流程自動(dòng)化產(chǎn)品和特性”提供了指南，有望實(shí)現IPA的標準化。該《指南》不完全是一個(gè)標準，它為140多個(gè)IPA特性和功能的評估提供了通用語(yǔ)言。該《指南》確定了它們的相對重要性，并為它們的評估提供了指導。IEEE 2755.1-2019是早期IEEE IPA標準IEEE 2755-2017《IEEE智能流程自動(dòng)化術(shù)語(yǔ)和概念指南》的擴展。 結語(yǔ) 由于標準化的缺失，供應商之間的RPA工具和實(shí)現當前不具備兼容性或互操作性。這增加了與RPA相關(guān)的復雜性和風(fēng)險，并降低了RPA部署的預期投資回報率。雖然RPA標準化在未來(lái)不太可能發(fā)生，但還有另一條通向標準化的路可走，那就是通過(guò)IEEE的努力制定IPA技術(shù)的指南，這也可能是未來(lái)標準，這就是RPA演進(jìn)的下一步。 來(lái)源：貿澤電子 作者：Jeff |
